Cultivar acerola em Portugal: sabor tropical em solo português

A acerola, também conhecida como a cereja das Antilhas, é uma fruta rica em vitamina C e outros nutrientes essenciais. Originária das regiões tropicais das Américas, a acerola tem ganho popularidade em Portugal devido ao seu sabor único e aos seus benefícios para a saúde. Apesar de ser uma planta tropical, o cultivo de acerola em Portugal é possível em regiões com clima ameno, como as ilhas e o Algarve. Conheça o passo a passo de como cultivar acerola com sucesso, desde a escolha das mudas até a colheita dos frutos suculentos.

Escolha da variedade e preparação do solo

Antes de iniciar o cultivo da acerola, é importante escolher a variedade adequada para as condições climáticas de Portugal. Variedades como Malpighia emarginata e Malpighia glabra são mais adequadas para o clima temperado. A acerola prefere climas quentes e húmidos, com temperaturas médias entre 20°C e 28°C.  Além disso, prepare o solo escolhendo uma área ensolarada e bem drenada. O solo ideal para o cultivo da acerola é bem drenado, rico em matéria orgânica e com pH entre 5,5 e 6,5. É importante evitar solos argilosos ou muito compactados, que podem dificultar a drenagem da água e prejudicar o crescimento das raízes.

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Como cultivar acerola em Portugal

Pode plantar acerola usando sementes ou mudas. O plantio de sementes leva mais tempo, mas resulta em plantas mais adaptadas ao clima local. Já o plantio por mudas é mais rápido e prático, mas é importante escolher mudas de boa qualidade em viveiros confiáveis.

Após preparar o solo, plante as mudas de acerola a uma profundidade igual à do torrão. Mantenha uma distância de cerca de 3 metros entre as plantas para permitir um bom desenvolvimento. Regue abundantemente após o plantio e continue a fornecer água regularmente, especialmente durante os primeiros meses de crescimento. Aplique uma camada de mulch orgânico ao redor das mudas para conservar a humidade do solo e controlar o crescimento de ervas daninhas.

Adubo e nutrição das plantas

A acerola responde bem à adubação equilibrada com fertilizantes orgânicos ricos em nutrientes como nitrogênio, fósforo e potássio. Utilize adubos orgânicos como composto, esterco de animais, farinha de ossos e bokashi para promover um crescimento saudável e uma produção abundante de frutos. Evite o uso excessivo de fertilizantes nitrogenados, pois isso pode resultar em um crescimento excessivo das folhas em detrimento da frutificação.

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Dicas:

  • Evite o excesso de adubação, que pode ser prejudicial à planta.
  • Utilize adubos de boa qualidade e siga as instruções do fabricante.
  • Aplique o adubo no solo húmido para evitar queimaduras nas raízes.
  • Use adubo mineral a cada 3-4 meses.

Poda e controle de pragas e doenças

Realize podas regulares para manter a forma e o tamanho adequados das plantas de acerola. Remova os ramos secos, doentes ou danificados para promover uma boa circulação de ar e prevenir o desenvolvimento de doenças. Além disso, monitorize as plantas regularmente em busca de sinais de infestação por pragas, como pulgões, moscas da fruta e cochonilhas, e aplique medidas de controlo adequadas, como a aplicação de inseticidas naturais e a remoção manual das pragas. Fique atento às principais doenças como a mancha das folhas, verrugose (deformidades nos frutos e folhas) e antracnose (manchas escuras nos frutos e galhos, podendo causar podridão e queda dos frutos).

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Colheita e armazenamento dos frutos

A acerola geralmente começa a frutificar cerca de 2 a 3 anos após o plantio. Os frutos amadurecem cerca de 60 a 90 dias após a floração. As frutas estão maduras para a colheita quando atingem uma cor vermelha brilhante e têm um sabor doce e ácido característico. Colha os frutos cuidadosamente para evitar danos e armazene-os em local fresco e arejado por até uma semana. Para armazenamento a longo prazo, congele os frutos ou transforme-os em sumos, geleias e compotas. A fruta é rica em vitamina C (cerca de 32 vezes mais que a laranja) , vitamina A, fósforo e outros nutrientes importantes para a saúde.

Seguindo as práticas adequadas de plantio e cuidado, pode cultivar acerola em Portugal e desfrutar dos seus frutos deliciosos e nutritivos. Lembre-se que o mais importante é fornecer água e nutrientes, proteger a planta e escolher o momento certo para a colheita. 

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Pedro Novais

Entusiasta de lides domésticas, alia o seu gosto à alimentação saudável e prática desportiva. É rara a semana que não joga uma "futebolada" com os amigos.