Quando e como plantar alhos em Portugal: processo completo

O alho é muito apreciado na culinária portuguesa, sendo um ingrediente fundamental em muitos pratos. Além de ser fácil de plantar e necessitar de poucos cuidados, a sua produção pode ser um ótimo complemento para quem pratica a agricultura sustentável. Neste artigo, vai descobrir quando e como plantar alhos em Portugal, dicas de plantação e cuidados a ter durante todo o processo.

Escolha dos dentes de alho

Prefira sempre bolbos de alho de boa qualidade, saudáveis e sem sinais de doenças, como manchas ou deformações, preferencialmente provenientes de um fornecedor confiável ou de um viveiro certificado.

Ao preparar os alhos para plantar, separe cada dente do bolbo com cuidado, evitando danificar a base, de onde se formarão as raízes. A separação deve ser realizada apenas no dia do plantio, pois os dentes de alho separados prematuramente podem desidratar ou germinar antes do tempo.

Durante a separação, é importante reservar os dentes maiores e mais saudáveis para o plantio. Use os dentes menores ou deformados na cozinha. Os dentes maiores têm potencial para produzir plantas mais robustas e bolbos de maior tamanho.

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Preparação do solo

Para um cultivo de alho bem-sucedido, é fundamental preparar adequadamente o solo. O alho prefere solos leves, bem drenados e ricos em matéria orgânica. Se o seu solo for pesado ou argiloso, será benéfico adicionar areia, composto orgânico ou matéria vegetal decomposta para melhorar a sua estrutura e drenagem.

O pH do solo também tem um papel crucial no crescimento saudável do alho. O alho prospera melhor em solos com pH entre 6,0 e 7,0. Se o pH do solo estiver fora desta faixa, é possível corrigi-lo adicionando cal para aumentar o pH, ou enxofre para diminuí-lo.

A adubação do solo antes do plantio também é aconselhável para fornecer aos alhos os nutrientes necessários para o seu crescimento. Utilize um fertilizante rico em fósforo, que promove o desenvolvimento saudável das raízes e bolbos.

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Quando semear alhos em Portugal

Em Portugal, de forma geral, os alhos podem ser semeados entre outubro e janeiro, preferencialmente no outono. Este vegetal tem a particularidade de necessitar de um período de frio, para que os dentes se dividam e formem uma cabeça de alho. Portanto, semear alhos durante o outono permite que eles beneficiem do frio do inverno para se desenvolverem adequadamente. No entanto, é importante garantir que a terra esteja bem drenada, pois os alhos não suportam solos encharcados que podem levar ao apodrecimento dos bolbos.

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Como plantar alhos

O plantio dos dentes de alho deve ser feito com a parte pontiaguda para cima. Quanto ao espaçamento, recomenda-se uma distância entre plantas de cerca de 15 a 20 centímetros. Pode plantar o alho tanto em canteiros no jardim como em vasos, desde que estes tenham uma profundidade adequada para permitir o desenvolvimento dos bolbos.

Durante o cultivo de alho, regue regularmente, mas cuidado com o excesso de água, que pode favorecer o surgimento de doenças. A manutenção do solo livre de ervas daninhas também é fundamental, uma vez que estas competem com o alho pelos nutrientes do solo.

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Colheita e armazenamento

A época de colheita do alho varia de acordo com as condições climáticas e o momento do plantio, mas em geral ocorre quando as folhas começam a amarelar e a secar. Depois de colher, deixe os bolbos de alho a secar num local arejado e sem luz direta. Uma vez secos, pode armazená-los num sítio fresco e seco, preferencialmente pendurados em maços.

A importância das temperaturas

Para a plantação de alho, é importante levar em conta os requisitos de temperatura da planta. O alho é uma planta de clima temperado, que se desenvolve melhor com temperaturas entre 13ºC e 24ºC. Além disso, o alho necessita de um período de frio para que os bulbos se formem corretamente.

Mas não são apenas as temperaturas amenas que são importantes para o alho. Este vegetal tem um requisito único, conhecido como vernalização. A vernalização é um período de frio necessário para que os dentes de alho se dividam e formem uma cabeça completa. Sem este período frio, os alhos podem não formar as cabeças ou produzir cabeças de alho subdesenvolvidas.

Agora que sabe quando e como plantar alhos, pode-se juntar à agricultura sustentável, contribuindo para uma alimentação mais saudável e um planeta mais verde.

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